「麻油西施」銀娣嫁了個軟骨病的富家子，忍受著妯娌的冷嘲熱諷，哥嫂的阿諛奉承，等到丈夫死了兒子大了，她終於拿起「主宰」這把劍，卻日復一日地麻木和肆意著。女主人公的變態心理，被張愛玲描繪得入木三分，蒼涼無比。