《世界史：以文明演进为线索》从“文明演变”的视角观察从远古至当代的世界历史进程，以时间为序，分五编叙述了农业文明在东方的兴起，蛮族入侵引起的文化交流，工业文明在西方的孕育，欠发达国家在现代化道路上进行的各种尝试，以及高科技革命带来的人类社会的变迁。围绕着经济条件、政治组织、道德传统和文化艺术四个重心，《世界史：以文明演进为线索》呈现了一幅关于人类各主要文明产生、发展、传播和交流的丰富多彩的画面。

本书将其摆放在世界历史的形成和 发展中进行考察和阐述，以呈现其与其他文明共生、共存、共荣的关系。本书根据拉丁美洲文明发展不同时期的特点，分为“古代文明”(1492年哥伦布航行至美洲大陆以前)、“近代文明”(1492年至20世纪初)和“现代文明”(20世纪)三阶段。这三个阶段的划分不是严格意义的历史分期，所突出的各个阶段的特色，是拉丁美洲文明发展的连续性和整体性。