商鞅变法，秦愤而崛起，秦始皇灭六国，并天下，建立君主专制大一统国家。 他勤政。每天看完一百二十斤竹简奏章才去休息。 他谨慎。殿上绝不允许有人携带武器，以至于荆轲来刺杀他，所有人只能干瞪眼 他狐疑。每天变换住处，谁要是暴露行踪就是死罪。 他残忍。对李斯的批评传出宫外，因查不出是谁泄密，便将在场的人都杀掉。 设防如此，该坐稳江山了吧？ 然而，秦的苛政却亲手把自己送上断头台，大秦巨轮仅仅十五年就沉没了。 楚汉相争，刘邦称帝，沿用秦朝制度。 大秦没死，秦始皇首创的“帝国制”主宰中华历史两千一百三十二年。

本书将其摆放在世界历史的形成和 发展中进行考察和阐述，以呈现其与其他文明共生、共存、共荣的关系。本书根据拉丁美洲文明发展不同时期的特点，分为“古代文明”(1492年哥伦布航行至美洲大陆以前)、“近代文明”(1492年至20世纪初)和“现代文明”(20世纪)三阶段。这三个阶段的划分不是严格意义的历史分期，所突出的各个阶段的特色，是拉丁美洲文明发展的连续性和整体性。